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第四十四章辛勤几出乾坤变

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    万历八年九月三十,荆州城。

    位于东门大街的大学士府,因其前身是辽王府,那规模势派竟是超过了荆州府衙。张家买下后重新修葺装饰,体制愈是恢弘。老远看去,那一片片飞檐翘拔的曲面大屋顶,盖着华贵的琉璃瓦,日头底下反射出耀眼光芒。

    正门两根粗大的平柱之间,宽大的门梁上悬了一块六尺长的伽楠香大匾,书有斗大的“大学士府”,四个石青底子的金字。门前踏道两侧,各蹲了一只神采飞扬的汉白玉大石狮。

    府前广场甚为宽阔,踏道两侧藻井廊沿之下,挨着角柱石,是两排錾工考究的米青石系马桩,正对着大门约十丈开外,并排儿竖了四根高耸入云的沉香旗杆,飘扬的黄绫滚边三角彩旗上,“大学士张”四个字赫然醒目。

    一年三百六十五日,无论刮风下雨,这旗杆下以及大门口都有家丁守卫。因此,除了府中开堂会以及别的什么喜庆日子,大门口落满官轿歇满马匹外,平常空荡荡难得见一个人影。

    高墙大院重门深禁,那气势就把人震慑,谁还敢于此地逗留一窥堂奥呢?自九月初三张居正回到家乡后,这一个月里,大学士府门前每日车水马龙川流不息,远近各路官员,不管熟识不熟识,莫不都争先恐后赶来探视。

    这里头作祟的,原是官场上的攀比之心。譬如说某某衙门的左堂大人持了拜帖携着礼盒儿前来问候,那右堂大人若不来,岂不遭人议论?这个衙门探视过了,那个衙门焉敢有半点支吾?荆州城里各衙门自不必说,邻近州府衙门,只要有一个带了头,其它的也必都闻风而动。

    这也是现在大明的风气,即使张居正也不能免俗。最早赶来慰问的,是湖广道抚按两院的代表,这两衙一动,底下各府州县有谁不看上司脸色行事?官场上盛行的本来就是钻营之术,热衷于奔走权门的官员们自是不肯放过这一次邀宠讨好的良机。

    一时间,荆州城中百官云集,大学士府门前广场连日来竞像是开庙会似的,众官员紧赶慢赶揣着巴结之心前来,却没有一个能见到张居正。

    原来,这老小子听从了伊莲娜的话,托言身体抱恙,无法见客。实际上是躲在后院每天与美相伴,莺歌燕舞,好不快活。

    这段日子,负责接待的是张居正的弟弟张居谦。他挂了个锦衣卫指挥的五品衔,府衙也就在这荆州城中。因在私宅与来访的官员不好行庭参礼,张居谦索性除了官袍只穿便服见客。接连二十几天,他每天都要收下一大摞洒金朱砂笺的拜帖,礼盒儿差不多堆满一间屋子。

    这一天,大约巳牌时分,张居谦正在前院客堂里接待专程从夷陵州赶来拜谒的太守冯大人,寒暄了没几句。这时,一名家人进来递给他一份拜帖。

    张居谦接过一看,这份拜帖太过简陋,好像是临时找一张红纸写下的,上面一行楷书倒是颇见功力:晚生王兴谨拜。

    “王兴,不认识,荆州没听说过这号人啊?”张居谦自言自语,又问那位家人:“那人长得什么样?有没有说在哪里任职?”

    “很年轻,个子很高。只是说自己从京师来的。”家人答道。

    张居谦想了想,还是摸不到头绪。便转头对冯大人说:“你且稍坐,我去见见此人。”

    张居谦走出大门,只见一名身材高大得不像话的十七八岁年轻书生,穿了一件油青布的直裰,背着双手的站在广场上静候。

    张居谦看这人两手空空,明显不是来送礼的,心里先已有了几分愠怒,但他又不知来人底细,也不敢造次。便抱拳一揖,皮笑肉不笑的说道:“这位小哥,你是不是找错门了?请问你哪位?”

    “咦,这难道不是张阁老家?”王兴抬头看了看上面的匾额,疑惑的问道。

    见这小子像个混不吝,张居谦顿时说话不客气了,说:“哪来的野小子,敢在这里放肆!这里当然是张府,你究竟是何人?”

    那人拱拱手说:“这位老哥,在下是从京城赶来的,有急事找张阁老,张阁老认识我,你带我去见他就行了。”

    “喂,小子,你……你特么是谁呀?”张居谦被他一句老哥,差点被噎得背过气去。

    王兴露齿一笑,说道:“老哥,我叫王兴,你肯定不认识我。但我大哥叫王实。”

    “什么?你就是王实的弟弟。”张居谦一惊。

    “嘻嘻,如假包换,排行老五。”王兴顽皮地眨眨眼。

    “啊,五公子,刚刚失礼了,快快有请。”

    “无妨,呵呵,全当逗个闷子。”

    张居谦说着把王兴引进客厅,也没有将他与冯大人作介绍,告了个罪,就急匆匆的就进了后院。

    王兴进了客厅,坐在椅子上也不安分,东张西望的左摸右看,整个像个好奇宝宝。

    冯大人见此人如此无礼,心中便有些不悦。鼻子里哼了一声,颐指气使的冯大人一开口就是山西话:“这位小哥,你是不是读书人啊?怎么在别人家如此不端庄,真是斯文扫地。”

    王兴一听,先是一愣。等弄明白也不生气。戏谑道:“咦,这位大人是山西人,应该喜欢吃醋,不喜欢吃咸鱼呀!不好意思,我又没招您惹您,你干嘛无端指责我,真是莫名其妙。”

    噗的一声,冯大人一口茶喷了出来,被呛的剧烈的咳嗽起来,他用手指着王兴,脸涨得通红,斥道:“你……你……”

    还没“你”完,张居谦恰好这时赶了出来,见此情形,忙问:“五公子,大兄有请,咦,怎么了?”

    王兴呵呵一笑,说:“没事。跟这位老大人说了个笑话,老大人不识逗,被水呛到了。”

    张居谦见冯大人脸色不好看,赶紧打个圆场。说:“冯大人,你没事吧?抱歉,抱歉。这是我家一位远房亲戚,平时喜欢开开玩笑,没有恶意,您可别往心里去。”

    冯大人心里一惊,赶紧摆摆手,说道:“张大人,无妨,无妨。刚才只是误会。”

    “冯大人,没事就好,我先陪五公子进去一下。您稍等。”

    表达了一下歉意,张居谦就领着王兴匆匆进了内宅。两个人一离开,这位冯大人就有些不好了,他可是知道湖广道抚台都没有见到这位张阁老,这小子是谁呀?两手空空这样来拜访,一来还就被领了进去。想到这里,不由得背上的冷汗都下来了。

    不说这冯大人在那里胡思乱想,王兴跟着张居谦进了一道又一道门,总算是来到最里面的大院,刚到门口,就见伊莲娜笑盈盈的站在门口。

    见到王兴,她福了福笑道:“见过五公子,什么风把您吹来了?”

    王兴也笑道:“伊莲娜,好久不见,倒是越发美丽动人了!弟兄们都很惦记里,让我跟你带个好。对了,我找张阁老有急事。”

    伊莲娜跟张居谦打了个招呼:“嗯,二老爷,把他交给我吧。五公子,你跟我来。”

    两人进了一间书房,张居正坐在书桌后面。只见他脸色红润,神采奕奕。比离京的时候还胖了一圈,哪有一点生病的样子,王兴赶紧见礼:“小子王兴,见过张阁老。”

    “哈哈,果然是王实臭小子的弟弟,长得倒是七分相似。不知你匆匆赶来,有何事找老夫啊!”

    王兴也不废话,直接从怀里掏出了一封信。双手捧给张居正,说道:“这是囊图大人给阁老的一封信,因为事情紧急,只好让小子亲自跑一趟了。”

    张居正打开信一看,顿时脸色大变。自从他离开京师一个多月后,这几天,朝局接连发生了两件大事。一是在五天前,兵科给事中顾允忽然给朱翊钧上了一道奏折,言各地总兵不宜久任,为了防止各边驻防军门拥兵自重,应经常给他们换防。其中特别提到蓟镇总兵戚继光,说他从浙江调来蓟镇,一晃已坐纛十二年,拱卫京师责权重大,尤其应该换任。

    皇上很快下旨同意此一建议。第一批换防的总兵官共有六名,赫然列于榜首的是戚继光。他卸下蓟镇总兵帅印,远调广东,虽然职务不变,都是二品总兵之衔,但实际上大相径庭。

    在蓟镇行辕,他麾下强兵劲旅共有二十万人之多,而广东总兵统领的兵士只有一万多人,对付的也仅只是海盗流贼。调动文书上还特别申明纪律,各总兵接旨之日即行解除本辕兵权,三日内启程赶赴新任。

    此道圣旨一经公布,立刻舆论大哗。谁都知道,戚继光是前首辅张居正的第一爱将,正是因为有他领兵固守长城,十二年来,鞑靼胡虏才一直不敢犯边,京城也因此固若金汤。

    再加上前一段时间,蓟镇刚刚横扫草原,戚继光又立下了赫赫战功被封爵定远伯。现在张居正刚走没久,就突然将万历王朝的第一名将戚继光调出蓟镇,让一个碌碌无为的继任者面对塞外兵强马壮的虎狼之师,小皇帝这一措置的确令人大惑不解。

    正在戚继光与麾下将士挥泪而别束装上任之时。又一个爆炸性新闻在京城传开:两天前,吏部尚书王国光被勒令致仕回籍闲住。其原因也很简单,十三道监察御史杨寅秋于九月初写折呈至御前,弹劾王国光六条罪状。

    熟悉王国光的人一看就知道,这些所谓的罪状都似是而非,有的干脆就是捕风捉影的无稽之谈。按常规,皇上接到此等奏折,应该责成都察院派员核查落实再作处理。

    但是,按乾清官奉御太监传出的消息,朱翊钧读罢此折,立刻勃然大怒,当即授意内阁拟旨将王国光免职。如此草率惩处名列天下文官之首的吏部尚书,这在朱翊钧还是第一次。

    如果说将戚继光调离京师,官场中人一时还看不清皇上的真实目的,那么,在王国光突遭解职之后,所有人都强烈地意识到京城里风向已变。

    张居正柄政八年,几乎所有衙门中的重要职位,都被他众多的同乡同年门生亲信们所占据。与他心心相印的政友甚多,但最得他青睐的却只有戚继光与王国光二人。

    可是在短短十天内,这一文一武两个声名显赫的大臣,竞都相继被逐出京城。一时间,京城各大衙门人心惶惶,几乎所有官员,都在密切注视着皇上的一举一动……

    读罢这些信件,张居正几乎目眦欲裂,他沉默了良久,让自己的心情平复下来。问:“五公子,囊大人还说什么没有?”

    王兴答:“囊大哥说,这件事有些蹊跷。张四维不知玩的什么花样,让皇上似乎对先生有了猜忌。这段日子,他察觉到皇上与张四维似乎达到了某种默契,张四维组织他的门生对您的亲信一个一个进行弹劾,而皇上似乎对这类折子是来一道准一道,断没有驳回的时候,这实在令人费解。

    囊图大人很担心皇上对您不利,怕出不忍之事。因此派小子乘快船赶来,询问先生如何应对,如果局势恶化,让我劝先生保住有用之身。我已经调了一艘内河炮艇赶来。随时可以接走先生一家人。”

    张居正此时脸色灰败,看样子是失望到了极点。他摇摇头对王兴说:“多谢五公子前来相告,不过老夫哪也不能去,反而落人口实。你大哥说的对,小皇帝长大了,他现在想要朝廷的绝对控制权,老夫活着,张家应该无碍。

    我太了解这个学生了,他不会对我动手的,只是在揽权罢了,呵呵,还真是青出于蓝胜于蓝。张四维算准了皇上的心思,自以为得计。哼哼,看吧,他不会有什么好下场的。也罢,老夫已经致仕了,不操这些心了!让他们去折腾吧。老夫就在这里看着,这大明啊!终究是他朱家的……”

    说到这里,张居正老泪纵横。

    ……

    万历八年十一月,关岛,起点军港。

    十一月十二日辰时,远航归来的定远号驱逐舰徐徐停靠在军港西侧的码头。时间过去了两年多,再次回到关岛的囊旺站在船头眺望整个起点港,心情无比的激动。

    起点港的基础设施仍在施工,似乎有做不完的工程,但海岸边的码头已经全部完工。军港外面也是热火朝天的工地,其中还有不少女人身影,新的工业区完工大半,更远处是成排的工人宿舍。

    “哎呀,老大,你可总算到了!弟兄们里就你来的最晚啊!今天要罚酒三杯。”

    “老钱,这可不能怪我。刚过台湾就遇到了台风,咱只好跑到纳土纳躲了两天。咦,老二,老五,你们也来了!”

    “大哥,你可总算到了。弟兄们都等急了。”

    舷梯刚放下,笑盈盈的钱乙嚷嚷着就迎了上来。他的身后还跟着两个人,俨然就是多年未见的囊图、囊怀两兄弟,这让囊旺很惊喜,特别是小皇帝身边的囊图也回来了,他马上意识到这次公子召开的是全体克隆人大会。看样子,公子有了新规划。

    想到这里,囊旺看向钱乙,见到对方探询的目光,钱乙嘴角一勾,露出个神秘的笑容。他轻轻的吐出两个字:“战略转向。”

    囊旺心神领会的点点头,没有继续再问。难得相聚在一起,弟兄们见面格外亲切,打打闹闹中登上马车,向远处的关岛城驶去。

    关岛新工业区里,王实和王兴在视察工程的进度。两个人在工地稍稍停留,找了一个工棚坐下,王实想了一下还是开口说:“五弟,这次大哥只能够派你去朝廷顶替囊图,担任职务了。你明白这意味着什么。”

    “大哥,你不用解释。我当然知道,不就是质子吗?三姐已经跟我说了,其实没什么大不了的,即使将来出了问题,凭着他们的手段也困不住我。”

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