第104章

活不知，留下者又该如何自处？况男丁稀疏，有官职者皆尽除去，府中进项何来？难道只出不进不成？虽名义上可以有千百种说法，外人也不好置喙，可是身在其中，细细想起来，总觉得怪怪的，——究其根底，也只得叹圣上苦心，所有这些，可谓都为的四爷一人了。”

    弘历笑道：“有什么好怪的，我看就很好，这府里原来一个个都白眼狼一样的，争风吃醋，明争暗斗，便是子女间，亲朋间，也都是心机，还有什么真情分？走了那些人，余下者也未必就伤心到哪儿去，只要能给得众人安居乐业，他们乐得忘了那些人呢，说到‘进项’二字，我还要在这府里待上一年多，战事结束，这府也就成了将军府了，你说进项何来？难道还怕人丁少，怕养活不了你们这些女儿家不成？”

    绣儿等人脸色都是一红，便笑道：“原是这样，怪不得四爷底气这样足。”紫罗，烟罗等人因都问‘为何还要在府上待一年多’等语，几人都笑而不答，只浣纱蹙眉道：“这一年尚好，只是一年之后，这些人又当何去何从？”

    弘历便道：“走一步算一步，我只管得了妹妹和你们，其他人，不过现在用上一用，到时候是嫁人回家，还是赏几亩薄田，也只得那时再说了。”

    众人一时点头不言，便见念红来看思萧，绣儿等人，浣纱便笑道：“你又来了，回头看没人服侍你们姑娘。”又问黛玉何处，念红笑道：“二奶奶她们那边说话呢，我见一时也没个头儿，就先自己来了，现在姑娘可是香饽饽，连我插脚的地方都没有，还用担心缺人服侍？”说完，又忙说道：“才我路过怡红院，看一个小丫头端药进屋去了，可是谁病了？”

    绣儿笑道：“还能有谁？自是宝玉了，他这些日子好好坏坏，也折磨得够数了，先是林姑娘去，他便如没了半个魂儿一样，将府内上下急了个冒烟，后来听说林姑娘得救，被村妇送去亲王府，也不用大夫医治，自己就好了，眼下他父母皆无，整日便昏昏痴痴的，口里只‘完了，完了’叫个不住，若我看来，这次林妹妹回来了，这欢喜一冲，许就又能‘不医而愈’了。”

    弘历听了，忙笑说道：“林妹妹没时间和他絮聒，理他好不好呢。”便忙让人叫黛玉去，只说‘四爷不好了，请林姑娘快来’，又不叫别人跟着黛玉，丫头忙传话去，这边弘历又想起宝钗来，因问何处，绣儿便说‘几日不见她来了，想是家里呆着呢，也没理会’，弘历想了想，不由得冷笑，说道：“想必是‘畏罪潜逃’了罢？若是那样，她也算得蠢人了，她该知道，凭她跑到天涯海角去，我都有本事再给她翻出来！”

    念红也冷笑道：“多半苦思主意呢，这会儿四爷和姑娘回来了，她也快要该粉墨登场了。”

    正聊着时，便见黛玉悠悠来了，身边几个小丫头围着搀前扶后，念红忙先向浣纱等人笑道：“看罢，我说什么来？果真不缺人服侍罢？”

    便出去接过来，黛玉一时进屋，浣纱，绣儿皆忙着上茶让座，黛玉看众人神色，便知是弘历扯谎了，只盯着他看，弘历笑道：“你别怪我，那些人是没完的，我们可还有正事要办呢。”

    黛玉方不言语了，绣儿道：“四爷一会儿要走？”

    弘历笑说一句‘有事’，便看黛玉，黛玉不由红了脸，只低头一口口喝茶，绣儿尚自怔怔的，浣纱领会过来，忙捅绣儿，绣儿恍然，‘哦’了一声，忙笑道：“原来是有‘正事’要办，既有‘正事’，绣儿该给姑娘梳个好头发，漂漂亮亮的，心情才好呢。”

    便和浣纱，念红等人来扶黛玉，黛玉只笑说‘不用’，弘历心生一念，忙笑道：“很是！就梳那个‘十柳’罢！”

    绣儿自小宫里长大，手又极巧的，自然知道是怎样梳法，便笑道：“这个好看，也简单，很适合姑娘。”便将黛玉按在梳妆台前，浣纱笑道：“我去拿白绒发箍和白绒线绳来。”也去了。

    黛玉只得坐下等待，过了约小炷香的时候，绣儿已经梳好，便见镜里黛玉细辫如柳，头上几点白雪点缀，越发显得俏目盈盈，面容娇艳，柔媚中透一丝活泼出来，连黛玉自己也笑了，弘历看了，拍手叹道：“异域风情，加上妹妹气质，看去果然别有韵味，我将你领出去，说你不是这里人，别人也定然信的！”

    黛玉听了，便幽幽笑道：“我也不过是东施效颦罢了，想必那些真正的异域人，才更有韵味些呢！”

    弘历笑道：“你又胡说了。”黛玉只笑笑，也不多言。

    方准备停当，意欲走时，忽听丫头说道：“宝姑娘来了！”

    此语一发，屋内人无不一怔，便见宝钗一身素装，不加粉饰，哭得两眼桃儿一样的来了，方一进屋，双眼不觉又滚下泪来，颤着嗓子叫一声‘颦儿’，双膝一软，竟要向黛玉悠悠跪下。

    黛玉顿时一窘，忙躲开那边，说道：“宝姐姐，使不得。”便让念红将其扶起来，念红也并不动，笑道：“宝姑娘只是哪一出？可把我们弄懵了。”

    这边绣儿看浣纱，浣纱看弘历，弘历则倚在门口，冷着脸，一语不发。

    宝钗见没人搀扶自己，也不好自己起来，只得挪挪蹭蹭地跪下去，忍泪说道：“姐姐今日此来，是对妹妹负荆请罪的。”

    黛玉听了，便知来意，一时不言，宝钗自顾泣道：“姐姐素日待妹妹不薄，这次薛安一事，虽我早就知道，也对他们说‘林妹妹未必就喜欢这门亲事’，谁知他们外面都将这事定妥了，还只人前人后夸薛安好处，但凡我有一两句，他们就好生不满，只说我‘闺阁女儿，理那些闲事做什么’？弄得我也没话了，妹妹被嫁当日，姐姐好生后悔，直躲在屋子哭了一夜，可是我力量卑微，实在没能力能帮得上妹妹，所以今儿才讨饶来。”

    弘历方一听完，便笑道：“原来宝姐姐是因为这个来请罪的，若是这样，当日那些姑娘们也都‘无能为力’，为何只宝姐姐这般羞愧自悔？都至于跪下了？”

    宝钗忙道：“非是我自抬罪过，只是有些人看不得我和妹妹贴心，这些日子有谣言传出来，说当日强嫁一事，我是主谋，那些背后许多阴暗的招数都是我出的，急得我百口莫辩，只屋里哭，这日听说妹妹来了，左思右想，还是来和妹妹请罪，是委屈也好，是冤枉也罢，我只一个人受着，也不求别的，妹妹若可怜我，就从此让我做妹妹的丫头，每日端茶送水，服侍妹妹，妹妹去哪里，我就跟着伺候到哪里，终此一生，好完此债。”复又抹泪。

    众人初时还罢，待听到最后，见宝钗以一个商贾小姐之身，竟要给黛玉作丫头，无不面面相觑，连黛玉都怔怔的，半晌，方幽幽说道：“去罢，我不用你当丫头，只从此别再看见你就完了。”

    念红也道：“阿弥陀佛，宝姑娘，我们只求你从此离我们姑娘远远的，再别出现，我们就烧高香了！哪敢承望你伺候！”

    宝钗泪眼朦胧，方要说话，却听弘历突然笑道：“这也是她的美意，妹妹不受，岂不让她心里不安？既如此，倒不如成人之美，干脆收了她做丫头罢！”

    满室怔然，皆看弘历。