第106章

了。”

    念红忙笑道：“你不记得，我们记得清楚呢，正是因为你给环三爷做了个绣鞋，大讨姨娘欢心，她才那么肯跟你亲近，早将你当自己家人一样了，若没有老太太归西这事，如今只怕你姓儿都要改了罢？”

    宝钗顿时羞得满面通红，忙说道：“妹妹可不要胡说，你又没有亲见，怎么这样确凿断定？侮辱我清白？”

    念红笑道：“我说话不像宝姐姐，知道拐弯润饰，我只是想什么，说什么，况我并不会说谎，这些都是我知道的，所以才敢说。”

    宝钗便冷哼一声，笑道：“既如此，我倒要问你，我给四爷送药，那时候你还没到这府里呢，怎么也敢说‘都知道’？你又知道什么？还不是道听途说，胡编乱造？毁我名誉？”

    念红想到那时自己果真还没来府里，一时语结，是时脑筋一转，又忙笑道：“宝姐姐，你别生气，我也不过说这些无关紧要的，和那些真正煽风点火，胡编乱造的人比起来，我算是维护姐姐名誉的了，姐姐要再嗔怪我，可真真是冤枉了我，就不说别的，单说那次贾府被强盗洗劫，姐姐被一堆强盗迷昏了，抢到山上去数日，那次你知道府里都怎么说你来？我不但一字没说，他们说时，我还要替你申辩几句，我说‘宝姑娘毕竟一个姑娘家，如今这样，死的心都有了，你们只当不知道就完了，留些口德罢！’姐姐给四爷送药，那时我没来，倒也是，可这个我是全然知道的罢？姐姐敢说不是真的？”

    宝钗脑中轰地一炸，顿时锣儿，鼓儿，一齐鸣响，震耳欲聋，脸更是涨成了猪肝色，当着福晋和众丫头，颜面尽失，又不好说是假的，——一旦说了，念红定然又要分辨个是非黑白出来，那时更是羞臊到家，一时双腿发软，浑身鸡皮，头皮也发麻了，片言也说不出来。

    丫头们听了这话，都红脸别过头去，福晋瞠目结舌，忙问道：“真有这事？那些强盗——”说到此，一时问不出口，便只看宝钗，又看念红，念红忙红脸儿笑道：“都怪我，说出这些旧事出来，娘娘快别问了，反正也过去了，只当不知道就完了。”忙又和宝钗道歉，自己先抱着果盘，告辞出来，宝钗待不得，也只好垂脸和福晋作别，逃了出来。

    这边福晋回思半晌，越想越惊，心中自语道‘看来果真是‘人不可貌相’一句，素日看她行为举止，还只当是个沉敛内秀的小姐呢，昨儿还和我说‘自小只是自家兄弟，外男从未见过’，哪知道竟经历过这许多事？看来昑儿等人对我说的话，也不是全无道理。’便从此不喜欢宝钗，再不愿与其多话，暂且不提。

    且说自宝钗来了，湘儿因对旧日之帐耿耿于怀，一直惦念收拾她，只是碍着福晋对她还好，又常不叫自己低看了她，委屈了她，也不好怎样，这回知道念红当着福晋的面，将宝钗从前老底儿都揭穿了，又见额娘对她不似如初时一样，复又高兴起来，只说要‘大赏念红’，一边回去，彻夜不睡，暗暗寻思玩弄宝钗之法。

    这日只说自己丫头不够使，向黛玉要宝钗过来伺候几日，黛玉便叫宝钗去，宝钗知道湘儿意欲为难，恐其又有什么手段，遂只说病了，让别的丫头去，湘儿便将计就计，因说自己‘有许多药’，问宝钗何病，要给她药吃，宝钗哪敢胡乱吃她给的药，到底还是硬着头皮来伺候了。

    说起来，湘儿心思简单，也没什么古灵精怪的办法，只是旧日常在宫中游走，和那些格格们素来聊起宫中妃嫔丫头间的事来，从里面知道许多不为人知的事，就记住了，也是好奇之心，就叫来宝钗试验。

    当夜命宝钗身边伺候，因说燥热，让宝钗捶腿打扇，又恐宝钗睡着，便在其头上悬了细绳子，这边系住一撮头发，若照宫里的办法，绳子那头是有仙人掌或水桶的，但凡一动，东西便掉下来，只是这里不适用，也只能仿照‘头悬梁’了。

    是以入夜时分，湘儿常听见身边有细细的‘哎呀’声，又见宝钗强睁眼挺身给打扇子，扇不多久，困意又来，复又抻痛，听闻此是夏夜宫中丫头常经之事，湘儿用在宝钗身上，只觉甚为得心。

    未只如此，还每每学那些刁钻的妃子，让宝钗端茶倒水来，热水倒来嫌热，冷水倒来嫌凉，动辄娇声呵斥，凡有错处，便也学她们之法，顶碗，跪棱子，端盆，站细木，并不给宝钗身上留下伤痕，却使她倍受折磨，百般难熬，且不说别的，只夜不能睡这一项，几日下来，就已经让其神弱身虚，疲弱不堪，湘儿只知道好玩，哪里体会得到这些？还乐此不疲，又自己努力研究新项目刁难宝钗。

    不由半月已过，宝钗身子本是丰润偏胖，现在倒瘦下来了，眼睛常常是半眯的，像是总也睡不醒，说话蚊蝇一般，细弱无力，这日打扇，一时困迷了，不由打了个瞌睡，一下子跌倒在地，却并不觉得头上多疼，至第二日时，才发现绳头竟脱下来一大绺头发，宝钗忙伸手一摸，只觉触手一块儿，皆是头皮，到镜前看视，也能看到一片黄白空出来。

    一时心惊肉跳，悲从中来，找个暗处哭了一场，自思这样下去，不是办法，便悄悄找到黛玉，苦求将其从湘儿处要回来，黛玉并不知内里情况，只说：“哪里伺候还不都一样的，我这里紫鹃，念红两个就够了，并不需要那些人，她需要照料的事儿多，你且那边待着罢。”

    宝钗只苦言抹泪，只是不去，因说道：“看在我们尚曾姐妹相称的份上，且叫我伺候姑娘，算是优待我了。”念红知不是吃了苦头，她不会回来求情，便说一句‘我替姑娘说去’，去了一回湘儿出，回来对黛玉说道：“湘儿姑娘说了，现在没了宝钗，觉也睡不着呢，这几日还想说了的，想向姑娘讨了她去。”

    黛玉便道：“也罢，既她离不得你，你就去罢。”

    便起身悠悠走了，这边宝钗见黛玉去了，知道不愿要她，又不愿再去受罪，欲要仍旧回了贾府，和薛姨妈一处守着去，又恐弘历回来，和她清算，反复煎熬，不知怎么办才是，直将眼泪哭了一车，到底还是权衡了轻重，自回到湘儿处去了，这一番苦楚，直到夏日将结，湘儿也腻歪算计她了，方稍稍减轻苦楚，不消多述。

    且说时将入秋，亲王咳嗽加重许多，已经近半月未曾上朝，府内上下恐其病加重，心中皆急，最甚者莫过于四喜，这日忽然找来一个外国大夫，高个蓝眼，拿许多古怪东西，在亲王身上这试试，那试试，四喜在旁一头的汗，方见他将耳朵里的东西撤下去，便急问道：“可治得的？”

    大夫怪腔怪调地说道：“很难，但是，我可以挑战一下。”

    大家听了这话，又都喜欢起来，蓝眼睛先给亲王留下十余片药，让先吃着，又在纸上画了一堆东西，说‘这些食物，不许吃’，便要回去准备，十三日后再来，待他去了，四喜才说他来历，众人听说他‘大有背景’‘最善治内病’云云，心中不免大怀希望，无不盼其能将亲王治愈。

    因黛玉并不知四喜洒药一事，见亲王病重，心中担忧，以为上次给的药少了，因思半年已近，自己也还好，这日便将剩下的一点药都收集了，亲自给亲王送去。

    正摇摇走至亲王所居阔院，忽见两人正慢慢谈笑走过来，左者亲王，另一个也是锦绣华服，黛玉每常也到亲王处来看视，并不甚避讳，这日忽见一陌生人，不觉有些羞臊，回身欲走，岂知亲王早看到她了，便和蔼一笑，道：“玉儿，快过来。”

    黛玉听了，只得站下身来。