98暗流

安歇。”玉姐亦允。

    玉姐原已睡了一个时辰，又与小茶儿等说一回话，叫朵儿来：“今天大家都辛苦了，凡东宫执事人等，各赏一月份例钱。”朵儿应一声，与碧桃去发钱，外头还未领钱，先往殿外叩谢，一时欢声雷动。

    待前后忙后，九哥也便回来，头一件事便是看妻儿。先看玉姐，见她头上裹着帕子，灯下看着气色还好，便与她道辛苦：“生受大姐了。”玉姐啐道：“我给自己生儿子，要你道辛苦来。”九哥也不恼，傻笑着要看儿子。

    胡氏小心抱与他，九哥想接又不敢，硬着胳膊搂了来，话都说不顺溜了：“这般小……又软……”小茶儿道：“初生孩子骨头软。您别僵着，他不舒坦，胳膊略弯些儿才好。”九哥与她是熟人，急满头汗问她：“怎生弯来？”他自觉胳膊划了个弯儿，旁人眼里他是一丝儿也未曾动。

    九哥直挺着胳膊，将大哥弄得哭了出来，九哥也几乎要哭出来了。玉姐道：“你那出息，将他拿来给我。”手忙脚乱一通哄，大哥重又睡着了，面上犹带泪痕，将九哥看得心疼，口里道：“儿子是用抱，哪是用拿？”

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    正月里有此喜事，朝中上下都颇欣喜，连城墙根儿下头住着与人帮佣好赚一家衣食之资、并无甚余财人家里，父母也多取了几文钱来与儿子去往街上多买几块粘牙糖来吃。真个算是普天同庆。

    与此同时，四夷馆里却有几人正密谋。内里一人正是前番来过，叫人翻了白眼想揍一个英俊青年。此人正是那因写了一手烂字，叫黜落，便投了胡人之人儿子，此人往胡地里去，虏主以贵女妻之，生下子女来。先是以胡俗取名，后又归了汉姓，这青年便叫个阎廷文，也通些经史，习得骑射，此番又随使节而来。

    两家既议和，通使便是应有之义了。阎廷文随胡人之小王前来，也是身膺重责。两家开榷场互市，胡人以牛羊皮毛等换取天朝之盐、茶。双方又各有禁，胡人不肯卖战马，天朝不肯卖多。天朝禁向胡人卖铁器，可卖丝、麻、绸、帛，书籍也不肯卖与，尤其兵书、医书等，又禁各色种子、粮食、硫磺、硝石、火药、药材等。[1]

    因天朝极想要胡人战马，胡人也需用铁，纵不是兵器，也需几口铁锅烧饭。两下盟约时议定，每年胡人与天朝战马五百匹，换铁锅、锅铲若干，常见药材若干。然总不敷用。

    双方禁物件儿五花八门，总是胡人需得多，天朝需少。胡人因要换多粮食、盐茶铁，手中只有战马强天朝许多。是以此番是来试探，是想将这互市做得大些，每年以千匹战马，换等值粮、铁、药。阎廷文心里明白，天朝多半是会允，因胡人与天朝互市换战马，皆是骟过了，并不能配种。天朝纵得了这些个好马，也无法产下良驹，还是得与胡人交易。

    阎廷文胡语极顺，道：“这些个南蛮子好面子，休说如今有了喜事，便是没有，王带着几百匹驽马来，道是朝贺，他们也要喜滋滋受了。何况要以良驹换他们铁器药材？”小王说是“小”，是说他这个王小，并非年纪小，这小王也好有三十余岁，正年青力壮时，一脸络腮胡须，生得高大健壮，一摸胡须，大笑道：“他们就好要个脸，能叫陈熙离了北地好。”

    阎廷文道：“南朝人不信武将，他打了胜仗，早要叫调回。”小王道：“可汗也是这般说，咱只管做一场戏，好生好气哄了他们，他一走，咱便好动手。”阎廷文心道，哪有这般容易事？今冬依旧冷，牛羊冻毙只比去年少些罢了，也要休养生息一阵才好，也要到秋天马肥。

    两人又商议一回，却是阎廷文执笔，再写一道庆贺表章，将天朝吹捧，其次再谈互市之事。

    梁宿等也不傻，虽听了吹捧，也不好不“仁义”，却又说：“可与其药，却只好与干药、成药，不与种子。甚个时候他们与种马了，咱那与他药材种子。”心里却暗道，岂不闻南橘北枳？人挪死、树挪活，马到中原好配种，这些个种子到北地，多半是发不了芽。

    两下虚情假意，讨价还价。都道自家占了便宜，内里究竟如何，便只有天知晓了。总是到皇孙满月之时，两下也议定了，每年胡人以马千匹，换取铁器若干、药材若干。其议已定，阎廷文还指点那小王备了一份满月礼献与东宫。

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    郦章满月礼极盛大，慈宫乐呵呵，竟亲往东宫来，中宫也不得不到。两个都去看章哥，章哥天生会做人，无论谁个看他，都是一别笑模样儿。慈宫原存了些笼络之心，此时倒真个有两分欢喜了。看他左扭右扭，总不肯老实，又口里吐出些泡泡来，乐个不住，当时便赐下一套儿份量极足项圈、手镯等物。

    小茶儿与胡氏捏着两把汗，直到她两个看完，匆匆抱了章哥往内室里躲去，生恐有甚不周之处。玉姐却失望，与青柳说：“两宫都，可怜阿家不得与章哥多处。”章哥吃饱了，却又睡了去，也管不得未曾见着亲祖母，也管不得嗣祖母强颜欢笑。

    于天下，皇孙满月，是太子真正成人，于章哥，是他满月，于玉姐，却是刑满，终可下地了。

    东宫这些时日收着各色礼物收着手都软了，胡向安来报：“库里已是满了。”玉姐因出了月子好下地了，心里正美，猛听他回报，不由惊道：“怎地会这样？”胡向安道：“正赶上各处为官家道贺，来人又多，听了咱这里喜事，怎能不表示表示？咱要上进官家、两宫礼物，颁赐下去节赏，年前早备好发下了，如今也没个花销。”

    玉姐沉吟半晌，道：“我去看看。”青柳后头追着道：“斗篷，斗篷！”

    玉姐如今衣裳皆是制，产后略有些发福，旧有衣裳穿着都觉紧。幸尔有孝愍太子妃王氏提点，预先缝制了几身儿肥衬些，这才免了没合身衣裳穿尴尬。到了东宫库房里一看，果然堆得满满。

    玉姐是宫外寻常民间出身，这等人家出来姑娘，好将家中积蓄理个一清二楚。来便命各物归各处，这一月来闲坐将养，将礼单一一看了，心中早有数儿。先令取了二十匹彩色宫缎、二十匹彩色绢绸、二十匹蜀锦，叫送与孝愍太子妃处：“今年她们娘儿俩便要出孝了，预备着好裁衣穿。”又取一匣宝石、一斗珍珠皆与王氏之女三姐：“姑娘家总要打扮起来。”

    一时兴起，又叫寻了些次一等，与东宫上下皆换上了衣，又赏出与小茶儿儿子一套金项圈、手镯、脚镯，并四匹彩绸裁衣裳。胡氏外间并无亲眷，玉姐便赏她一套头面。

    青柳于旁道：“这也用不了多少。”玉姐道：“这时节年也过了，节还未到，大哥满月，只有人送我，没有我送人。我头一回知道，与人东西也要寻个名目。”小茶儿笑道：“下月君侯生日哩。”

    玉姐笑道：“正是！”又收拾出与洪谦贺寿之礼。洪谦尚年轻，又用不得拐杖，玉姐将那文房四宝装了一车，又寻绸缎、名家字画、古董珍玩，复找了金银，叫秤了，使将作处去融了铸一金一银二寿星。一通忙乱，还是朵儿劝她：“大哥要醒了哩。”

    却说这小茶儿因得了赏，玉姐使她亲出宫带与她儿子，喜滋滋回去，将自家积蓄一并带出，一半交袁妈妈看管，一半与了程智。她往宫里做乳母，家中却与她儿子又买了一个乳母，也养得肥壮，又有袁妈妈看顾亲外孙，虽不舍，也不甚担忧。又有李妈妈托她问朵儿可好，她亦将朵儿托带出来与李妈妈物事交付。

    回来却带回个好消息：“夫人又有身孕了哩！”玉姐正看章哥张着乌溜溜一双眼睛，满屋里乱看，口里又吐起泡泡来，活似只小螃蟹。听了消息，不由开心道：“真个是好，我原有许多好东西，都不曾动过，正想谁个家里有用好与了她。”又收拾了孕妇合用之物，却叫朵儿跑这一趟。

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    这世间事，总是好事、坏事轮番着来，东宫前番诸事皆顺，好事过后，却又轮着遇着不痛了。头一件便是陈熙归来，他打了胜仗，又迫胡人立了盟约。因上书，恐和谈之时，别有部落捣乱，请暂休撤兵。真相防住了欲趁休兵时松懈拣便宜部族，又立一小功。

    今番他回来，谈不上封侯拜相，也要做个将军。政事堂拟其为环卫官，做个左武卫将军，人不入枢府，然一旦有事，他便可披挂上阵，也不是闲置。今观胡人并无安份之意，多半还有一战，他京中，日日御前，一旦有事，便是他机会。九哥不明陈熙其人，不免忧虑。

    又有崇庆殿皇后，却向慈宫进言：“东宫已得嫡子，其本已固，当采择淑女，以奉太子。总不能叫东宫太过寒酸了。”