143联姻

bsp; 玉姐笑道：“我问过她母亲、祖母了，始议婚，原相看了几个皆不大中意。进士人家有些个不乐与外戚结姻，勋贵里头，也是良莠不齐。”

    九哥道：“你却想将她说与谁？”

    玉姐道：“你看——大哥家二郎如何？”

    九哥肚里一轮转，拍案道：“门当户对！你且先请了、婶子、来，问一问她意思——可与陈家先说了？”

    玉姐嗔道：“我是那办事不牢靠人么？”

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    申氏蒙召入宫，且不知有何事。及至崇庆殿，玉姐亲接了她来坐下。两个于次间上首榻上对坐，玉姐笑道：“又生受了您跑这一趟儿。却是有件事儿，必先与您说了不可。我说了，您听着，觉着合适了便应，觉着不合适，只当我没说，您只来串串门儿，看看孩子，可好？”

    申氏因问何事。

    玉姐道：“我近日看着个好孩子，想着肥水不落外人田，想与她做个媒。”

    申氏道：“不知是哪家好孩子，能入你眼来？”

    玉姐道：“枢密副使家姐儿，如何？”

    申氏亦知玉姐近来与陈氏走得近些儿，今听玉姐这般说，又说是枢密副便家，便知是陈熙之女。略一寻思，便问：“说与哪个好哩？”

    玉姐道：“这却要看您了，我想着，这孩子父亲是枢密副使，行事又端正，也是个有力岳家。姐儿看着虽腼腆，看她说话做事也是个明白人儿。”

    申氏一听便明，笑道：“大哥家长子已将放定，定是华尚书曾孙女儿，只好便宜二郎了。”玉姐拍手道：“我问九哥，九哥与我也是这般商议来。如此，我便做这媒人啦？”

    申氏道：“极好！我回去便写信与大哥，叫他休胡乱定了亲事。”

    以申氏之身份，差了人，一路行商路、住驿站，也没个人管，日夜兼程，小半月儿便将书信送到。儿女婚事向来愁人，这陈芬之父官爵既高人品又好，虽陈烈为人略次，也叫陈熙压着老实了，且申氏说话极有份量，既她说好，二郎父母无异议，修书入京言明“皆听母亲做主”。

    唤过儿子便告诉他：“祖母与你定了门好亲事，从今日起，你要上进起来，不可玩闹。”当下便打点起行装，二郎母带了二郎上京，与申氏一道，操持放定之事。

    那头申氏接了书信，便与玉姐来说。因玉姐问过陈芬是否定亲，淑太妃便多留了个心眼儿，拿言语试探。玉姐但笑不语，及接着书信，便与淑太妃先递个话儿，淑太妃便也心里有数儿。

    这时候玉姐携了申氏来慈寿殿，与淑太妃打一照面儿，且说：“今日有一事要烦劳太妃了。”淑太妃便知有戏。

    太皇太后面前，玉姐满面笑意，将陈芬夸赞得天上有、地下无，且说：“我一看便欢喜上了，回来说与官家，官家也欢喜。一想这般好人物，怎好与了旁人家？便想着个孩子。”将二郎又夸赞一番。

    淑太妃于侧将申氏亦赞了一回：“谁个不晓得王妃贤良？王妃家孩子，必是好。”

    太皇太后当即道：“叫原侯家来。”

    几个女人将事说定，申氏亦以一支凤头簪子交付陈芬。外头却是九哥将陈熙唤来，又宣郦玉堂来，叫这两亲家打个照面儿。

    风声传出，总是侧目看原侯府人少了许多，说帝后“南蛮子”勋贵也少而又少。玉姐心里得意，命开了内库，赐下金壶、金盏、牙扇、凤钗等物，半与陈芬、半与二郎。九哥却托了不悟就近择一吉日，好与这两个放定。

    三月里，二郎母子抵京，恰巧这吉日便三月二十六。因玉姐生日三月十七，皇后千秋节宴上，使陈芬见了未来婆婆。这二郎母亲原恐陈氏女跋扈，今见其腼腆，反而开心，暗道：腼腆些儿好，有官家与娘娘看护，也不须他两口子如何争强好胜，倒好安生过日子。亦以一簪与陈芬。

    看人都舒一口气，此事便定。

    至三月二十六，两家放定，男家媒人原是皇后，因是女子不好出面，便由着九哥指洪谦做媒人，孝愍太子妃之父为证。女家媒人便是陈熙托了华老尚书，老尚书得了陈熙许多谢礼，口上犹言：“我原要休致哩，又想一老废人如何好做媒？便迟几月，总要与女公子将事办妥才好。”又以义安侯董格为证，因其战时曾督管粮草，与陈熙有些旧交。

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    玉姐牵头儿做成这桩婚事，心里也美得紧，连章哥与珍哥两个忍不住与王赟一道逮了蚱蜢胡闹也不曾生气。蚱蜢往竹篾编小笼儿里一关，几个逮上了瘾，往御花园边儿上草窠子里逮了一笼儿。

    章哥还问王赟：“蟋蟀能叫，它怎地不叫哩？”王赟细看道：“它不是蟋蟀，自然是不会叫。”珍哥伸手来戳，道：“听娘娘那里朵儿小大姐说，它能吃哩！”

    王赟登时来了精神，问道：“真？怎生吃法？！是煎是炸是蒸是煮？”珍哥摇头道：“我也不晓得。”王赟便邀着珍哥一道试着吃，又恐章哥不喜。不意章哥先与他们一处玩得疯了，竟不曾板起脸儿来说他们。三个人不敢往厨下去，悄点了堆火，拿着蚱蜢去烤。

    又不会烧火，弄得烟比火大，熏得一脸灰，叫寻章哥要发疯了于向平“到”到了崇庆殿。

    玉姐看着他们三个，略责几句，却问朵儿：“要怎生吃？”

    闻说油炸了极香，便命做了来，满炸了一盘子，一人吃了几个。又取茶果来与他们配食，待三人吃饱了，笑得极和气道：“都吃饱了？吃饱了才能顶住事儿，去读书罢。”

    三个心都侥幸，居然不曾挨罚，岂知一至东宫，却叫丁玮逮着了。丁玮平日极和善，此时却发起狠来，将珍哥与王赟左手各打二十戒尺，将章哥左手捉来打了五下。又罚三人抄书，三人始知甚叫“吃饱了才能顶住事儿”。

    三人去后，玉姐将炸蚱蜢拿来嚼了，道：“炸得香香酥酥，洒上盐，果然好吃。”

    这极好吃“蚱蜢”，却与九哥添了个天大麻烦——它实是蝗虫！

    连年干旱暖冬，以致北方蝗灾。

    作者有话要说：猜到蝗灾亲，你知道得太多了！抽打！